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Nuovo chip in casa 3Dfx

La 3Dfx interactive ha annunciato l'uscita del successore del chipset Voodoo² , ovviamente il Voodoo³, un ovvia scelta di marketing visto che le affinità con i precedenti chipset sono di meno. Inutile dire chi era il Voodoo, che ha rivoluzionato il modo di vedere i videogiochi, portando l'accelerazione 3D a vette inaspettate fino ad allora.
Ma passiamo ora alle caratteristiche tecniche:

Fino ad ora la 3Dfx aveva realizzato i chipset Vodoo pensati come add-on in modo tale da convivere con la scheda 2D pre-esistente e quindi fornivano solo una accelerazione 3D all'interno dei giochi che la supportavano (con Glide, Opengl e Direct 3D). Gli unici tentativi della 3Dfx di realizzare schede 2D/3D sono stati 2: il Voodoo Rush (conteneva il chip Voodoo e il chip AT Alliance a 128bit) poco fortunato per via della scarsa compatibiltà e per le prestazioni inferiori; e il Banshee (basato sul chip Voodoo² e un core 2D proprietario) che viaggia alla velocità di clock di 100Mhz contro i 90Mhz del Voodoo². Purtroppo il Banshee (perchè pensato al mercato consumer) è sprovvisto di doppia TMU (presente nel Voodoo²). La doppia TMU permette l'applicazione di due texture per ogni singola passata (single pass multitexturing) ciò comporta un aumento di prestazioni non indifferente che potrebbe far invecchiare velocemente il Banshee appena i giochi lo supporteranno (il TMU è incluso delle DirectX 6 e superiori).
Comunque le caratteristiche del Voodoo³ (che quindi avrà anche un core 3D) non sono certo indifferenti: 8,2 milioni di transistor non li ha nemmeno il Pentium 2, 366Mtexels/s fill rate sono oltre il doppio di quelli possibili con una gamestation VooDoo² SLI, un RAMDAC di 350Mhz e una risoluzione di 2048x1536 con un refresh di 75Hz hanno del fantascientifico (ma basta aspettare il Voodoo⁴). Alla 3Dfx erano state mosse molte critiche per la quantità di ram così lesinata, la 3Dfx ha risposto con un piano di marketing che preveda l'uscita di 2 Voodoo³ una chiamata 2000 e una 3000, questultima avrà fino a 32MB di Ram. Il core 2D viene affidato a una versione migliorata di quello del Banshee (quindi nulla di eccezionale), la profondità di colore sarà di 22bit, veramente poco per quello che dovrebbe essere il miglior chip su mercato, inoltre 22bit è piuttosto anomalo come profondità quindi penso che i programmatori opteranno per i canonici 16bit. Questo perchè la 3Dfx puta tutto sulla quantità di frame visualizzabili (magari di gran lunga superiori ai 30-40fps, peccato che l'occhio umano al di là di questo numero non se ne accorga nemmeno, a discapito di una palette di 32 o più bit che renderebbe l'ambiente 3D più realistico). Il Voodoo³ non supporta assolutamento il trasferimento di texture (la grandezza massima sarà di 256x256) dalla memoria on board alla memoria centrale (quindi calo di prestazioni) e non supporta la modalità SLI inaugurata dalla Voodoo² .
Un punto a favore della Voodoo³ è il prezzo di lancio 150-200$ negli USA contro i 300$ del Voodoo².